2014시즌이 시작됐다. 이미 케이리그의 강팀들은 아시아 챔피언스 조별예선으로 시즌을 시작했지만, 진짜 승부는 이제부터 시작이다. 한국 최고의 팀을 가리는 케이리그가 3월 8일부터 시작된다. 작년에 케이리그에 있던 3팀이 강등되고, 2012시즌에 강등됐던 상주상무가 다시 케이리그 클래식에 돌아왔다. 더 적어진 팀들 사이에서 더 치열해진 경쟁이 예상된다.
다시 만난 라이벌 포항
울산의 2014년 첫 상대는 동해안의 숙적 포항 스틸러스다. 작년 마지막 경기에서 맞붙었던 두 팀이 2014케이리그 첫 경기에서 다시 만나게 됐다. 잊을 수 없는 작년 마지막 경기의 무대가 울산의 빅크라운이었던 반면 이번에는 호랑이 울산이 포항을 잡으러 스틸야드로 간다.
울산은 겨울 동안 많은 변화를 겪었다. 가장 중요한 변화는 감독이 바뀐 것이다. 울산의 기술 고문인 김호곤 전 감독과는 띠동갑인 이 젊은 감독은 지난 시즌까지 울산 현대미포조선의 감독으로 활약했으며, 2013년 시즌에 우승을 하는 등 내셔널리그의 명장으로 이름을 날렸다. 조민국 감독은 기존의 팀에 공격적인 색깔을 덧입히는 작업을 진행해 왔다.
포항은 크게 달라진 점이 보이지 않는다. 여전히 국내 선수들로만 구성된 선수단을 황선홍 감독이 이끌고 있다. 게다가 오히려 기존 선수들만 많이 빠져나갔다. 울산 역시 팀을 떠난 선수들이 있었지만 백지훈, 최태욱, 알미르 등을 영입하면서 전력을 보강한 반면, 포항은 김형일, 박성호, 노병준 등의 주요 선수들이 다른 팀으로 떠났음에도 신인을 제외하고는 이렇다 할 영입이 보이지 않는다.
이런 울산과 포항의 차이는 2월 말, ACL조별리그에서 드러났다. 두 팀은 각각 웨스턴 시드니 원더러스와 세레소 오사카를 만나서 둘 다 선제골을 허용했다. 울산이 3년간 발을 맞춘 팀웍을 바탕으로 김신욱, 고창현, 강민수의 연속골로 대승을 일궈낸 반면, 상대적으로 홈의 이점을 가지고 있던 포항은 특유의 플레이를 보여주는 데 실패하며 배천석의 한 골로 가까스로 패배를 모면했다.
울산의 필승공식 철퇴타카
울산은 패스 플레이보다는 롱볼에 의존한다는 인식이 존재한다. 실제로 울산은 롱볼을 활용한 플레이를 즐겨하고, 롱볼로 만들어낸 골도 많다. 그러나 울산이 패스 플레이를 못하는 것은 아니다. 일단 오랜 시간 함께 발을 맞춘데다, 경기를 조율하는 능력이 탁월한 마스다의 볼배급도 환상적이기 때문에 울산이 점유율을 높게 가지고 가는 경기를 보면 울산에 대한 고정관념이 깨진다.
다만 울산에는 장거리 킥과 크로스에 능한 선수들이 많아서 롱볼이 무척 강했을 뿐이다. 따라서 미드필드를 강하게 장악하려는 팀과 만나면 정면대결보다는 강력한 철퇴에 승부를 걸었다. 이런 경기가 축구팬들에게 강력한 인상을 남긴 것이다. 그러나 미드필드에서 상대팀 선수들을 묶어두지 않는다면 롱볼도 효과를 보기 어렵다. 그러니까 패스플레이가 일정 수준 이상이 됐기 때문에 롱볼도 잘 통했다는 뜻이다.
조민국 감독은 울산을 패스 플레이를 하는 팀으로 만들겠다고 선언했다. 그러나 2월 26일 경기에서 울산이 기록한 골은 이른바 ‘티키타카’를 통해 넣었다고 보기는 어렵다. 3골 중 2골이 세트피스와 직간접적으로 관계가 있는 상황에서 기록됐다. 그러나 앞에서 말한 바와 같이 울산의 티키타카가 위협적이었기 때문에 철퇴가 더욱 강력하게 통할 수 있었다.
승점보다 힐링
2014년 개막전에서 승리한다고 해도 작년 마지막 경기에서 놓친 우승컵이 돌아오지는 않는다. 그러나 울산의 선수들에게 필요한 것은 안 좋은 기억을 승리로 지워버리는 것이다. 적지에서, 숙적 포항을 상대로 내용과 결과에서 압승하는 것만이 작년 시즌의 기억을 털고 새롭게 시작하는 최선의 길일 것이다.
울산의 2014 케이리그 첫 경기는 3월 8일 오후 2시에 포항 스틸야드에서 열린다.
◆ 관전포인트
- 포항, 2013시즌 홈 11승 5무 3패 승률 71.1%
- 포항, 2013시즌 마지막 6연승 및 10경기 연속 무패(6승 4무)
- 포항, 최근 홈 3연승 및 6경기 연속 무패(3승 3무)
- 포항, 최근 홈 3경기 연속 경기당 1실점
- 울산, 2013시즌 원정 8승 4무 7패 승률 52.6%
- 울산, 2013시즌 마지막 2연패
◆ 출전 정지 선수
- 없음
◆ 상대 전적
- 2013시즌 마지막 경기 상대(포항 우승, 울산 준우승)
- 포항, 최근 울산전 2경기 연속 경기당 1득점
- 포항, 최근 울산전 2경기 연속 무패(1승 1무)
- 울산, 최근 포항전 원정 2경기 연속 경기당 1득점
- 울산, 최근 포항전 원정 2경기 연속 무패(1승 1무)
- 포항, 역대 통산 울산전 143경기 54승 45무 44패
- 2013년 05월 18일 포항 1:2 울산
- 2013년 08월 28일 울산 2:0 포항
- 2013년 09월 22일 포항 1:1 울산
- 2013년 12월 01일 울산 0:1 포항
◆ 지난 시즌 양팀 성적
- 포항, 1위(21승 11무 6패/63득점 38실점/승점 74점)
- 울산, 2위(22승 7무 9패/63득점 37실점/승점 73점)
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(anjrhdyd)2014.08.01 09:25:25
임정규(limjk0714)2014.03.07 13:50:09
