3일 열린 K리그 1라운드 포항과의 동해안 더비에서 울산은 이근호라는 신형 엔진을 장착했다.

4년만에 K리그에 복귀한 이근호는 3일전 국가대표 경기에서 90분을 뛰고도 포항과의 원정 개막전에서 종횡무진 경기장을 누볐다. 김호곤 감독의 기대 속에서, 그리고 상대팀 포항의 황선홍 감독의 견제 속에서 이근호는 이날 경기에서 최고로 빛을 발했다.

이근호의 이번 시즌 목표는 '득점왕'이다. 1박2일 메이트였던 이동국이 최고 경쟁자인 것이다. 이근호는 경기 후 인터뷰장에서 "경기마다 골을 노릴 것이다. 오늘 (이)동국이형이 두 골을 넣었는데 쫓아 가겠다"라고 포부를 밝혔다.

하지만 이날 경기에서 이근호는 동료 선수들에게 기회를 만들어 주는 데 더 집중했다. 상대 수비의 빈 공간으로 드리블 돌파 후 김신욱, 고슬기 등이 자신보다 좋은 위치에 있다고 판단되면 지체 않고 패스해 상대 수비수들을 어렵게 만들었다.

이날 골은 이근호와 함께 투톱으로 나선 김신욱이 기록했다. 이근호는 김신욱에 대해서 득점왕 경쟁자라며 "서로 장단점이 다르기 때문에 상대방이 힘들어 할 것이다. K리그에서 토종 공격수 조합은 우리 울산뿐이다"라고 자부심도 내비쳤다.

김호곤 감독도 이근호와 김신욱에 대한 만족감을 보였다. 포항과의 1-0 승리를 이끈 김호곤 감독은 "이근호와 김신욱 조합은 환상적"이라며 특히 "이근호는 오늘 득점을 하지 못했지만 득점왕은 충분히 노려볼 만하다"라고 엄지를 치켜 세웠다.