2006 AFC챔피언스리그 8강 1차전을 앞두고 "이천수와 최성국이 출전하지 않았으면 좋겠다"던 쿠엘류 감독의 농담이 현실이 될 전망이다.

김정남 감독은 오는 20일 저녁(한국시간 21일 새벽) 사우디 리야드에서 열리는 알 샤밥과의 AFC챔피언스리그 8강 2차전에 이천수,최성국,박규선,비니시우스등을 뺀 16명만으로 원정길에 나서겠다고 밝혔다.

1차전 6-0 대승으로 한결 여유가 생긴 상황에서 주전 선수들의 체력을 안배해 일주일에 2경기씩 치러야 하는 지옥의 레이스에 효율적으로 대처하겠다는 뜻이다.

울산 현대는 지난 9일 부산전을 시작으로 추석 연휴가 시작되는 다음달 4일 FC서울전까지 4주동안 무려 8경기를 치르는 강행군을 펼쳐야 했다. 그 중에는 K리그 후기 1위 자리를 놓고 경합하고 있는 수원삼성(24일) FC서울(10월4일)과의 경기도 포함돼있어 김정남 감독을 비롯한 코칭스태프에서는 이번 사우디 원정이 K리그 후반기 레이스와 AFC챔피언스리그에 정상 도전에 최대 장애물이 될 것으로 예상했었다.

다행히 홈에서 가진 1차전에서 대승을 거둬 험란하기로 이름난 사우디 원정 부담을 최소화할 수 있게 될 것으로 기대하고 있다.

울산은 이번 원정에서 6점차 이상으로 패하지 않으면 4강에 진출하게 된다. 특히 득점이 같을 경우 어웨이골에 2배의 가중치를 주는 대회 규정에 따라 한골만 성공시켜도 사실상 준결승 티켓을 손에 쥐게 된다.

울산 선수단은 오는 16일 경남 원정을 다녀온 뒤 17일 밤 11시55분 에미리트항공편으로 두바이를 거쳐 리야드에 입성할 예정이다.

이어 20일 알 샤밥전을 치르고 22일 귀국한 뒤 수원으로 이동, 24일 열리는 수원삼성전에 대비하게 된다.

=울산 현대 사우디 원정 명단=

코칭스태프 : 김정남감독 이상철 수석코치 임종헌 코치 김풍주 코치

선수 : 김지혁 서동명(이상 GK) 유경렬 박병규 조세권 박동혁 서덕규 이현민(이상 DF) 이종민 김영삼 장상원 변성환 이상호 이성민(이상 MF) 레안드롱 마차도 양동현(이상 17명)

*이중 이현민(DF)과 이성민(MF) 중 한 명이 제외될 예정이다.