‘기적의 드라마’는 계속 된다.3번째 우승에 도전하는 울산 현대가 오는 12월 4일 오후 1시 30분 전주월드컵경기장에서 전북을 상대로 ‘현대오일뱅크 K리그 2011 챔피언십’ 챔피언결정 2차전 경기를 치른다. 홈에서 패배를 당해 쉽지 않은 승부가 예상되지만, 김호곤 감독은 “플레이오프 세 경기 모두 어웨이에서 승리했기에 우리 선수들은 어웨이에 대한 자신감이 크다. 마지막 한 경기에서 최선을 다해 꼭 승리할 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 다지고 있다. 플레이오프부터 계속 경기를 치러온 울산의 체력적인 부분이 문제로 지적되고 있지만, 챔피언결정 1차전에서 보여준 울산의 모습은 이러한 우려를 불식시키기에 충분했다. 울산은 플레이오프에서의 상승세를 이어가면서 경기내용면에서는 전북을 압도했다.포기하지 않고 끝까지 도전한다면, 승리의 여신은 울산을 향해 미소 지을 것이다.2차전, 공격만이 살길이다1차전에서 에닝요에게 불의의 2골을 내주며 아쉽게 패배를 당했던 울산으로선 원정경기를 앞두고 부담이 있을 수밖에 없다. 원정다득점 원칙이 적용되는 챔피언결정전에서 홈에서 2골을 내준 것은 뼈아프다. 2차전에서 1-0으로 이겨도 원정 다득점에서 뒤져 전북에게 우승컵을 내줘야 하기 때문에 최소한 2골은 넣어야 여러 가지 경우의 수가 성립한다.일단 올시즌 전북이 K리그 32경기에서 무득점 경기는 단 3경기뿐이라는 점을 놓고 본다면, 2차전에서도 전북에게 최소 1실점 정도는 허용한다는 생각으로 2차전을 준비해야 한다.다양한 경우의 수가 있지만, 결국 울산은 ‘닥공’ 전북에 맞불작전으로 공격적인 경기를 펼치며 원정 다득점을 이용하는 것이 가장 유리하다. 2골차 이상으로 이겼을 때는 무조건 울산의 우승이기 때문이다.한골차일 경우에도 울산이 1-0으로 이기면 전북이 우승하지만, 2-1로 이기면 연장전, 3-2부터는 울산의 우승이다. 실점을 허용하더라도 최대한 많은 골을 넣어야 한다는 것이다.울산이 전반전에 최소한 1득점에 성공한다면, ‘닥공’ 전북도 수비걱정을 하지 않을 수가 없다. 이때부터 유리한건 오히려 울산이다. 울산이 한골을 넣는 순간, 전북은 한골만 더 내주면 1,2차전 합계에서 동점을 기록해도 우승하지 못한다는 걱정을 하게 된다. 초조해질 수밖에 없고, 흐름은 반드시 울산에게 넘어 올 것이다.전북과의 기분 좋은 기억울산은 역대 전적에서 전북을 상대로 32승 14무 19패로 압도적인 우위를 점하고 있다. AFC 챔피언스리그를 이야기하면 전북이 미소를 짓겠지만, K리그만 놓고 보면 고비 때마다 극적인 승리를 거둔 것은 울산이다. 비록 시간이 많이 지났지만 울산이 우승을 차지했던 2005년이 좋은 예다. 후기리그 최종전에서 전북을 만난 울산은, 자력으로 플레이오프 진출이 불가능한 절박한 상황이었다. 전주 원정에서 무조건 승리를 거두고 다른 팀 경기 결과를 지켜봐야 했다.울산은 이 경기에서 전반 8분 만에 두골을 내주고 말았다. 절망적일 수밖에 없었다. 하지만 선수들은 포기하지 않았고, 전반 27분에 이천수가 프리킥으로 만회골을 넣은데 이어, 마차도가 후반에 2골을 기록해 극적인 역전승을 거뒀다. 게다가 부천과 대전이 1-1로 무승부를 거두며 천신만고 끝에 플레이오프에 진출해 우승을 차지 할 수 있었다. 올 시즌 컵대회 8강에서도 전북을 만났던 울산은, 전북에게 선제골을 내주고도 4골을 몰아넣는 폭발적인 득점력으로 4-1 역전승을 거뒀고, 기세를 몰아 우승컵을 들어 올리는 데 성공했다. 2008년 플레이오프에서도 전북과 만난 울산은 1-0 승리를 차지했다.이재성, 고슬기의 공백 우리가 메운다!총력전을 펼쳐야 하는 울산에게 경고누적으로 2차전에 결장하는 이재성과 고슬기의 공백은 아쉬울 수밖에 없다. 하지만 이들의 공백을 대신을 자원은 충분하다. 중앙 수비로는 이재성을 대신해 강민수가 나설 전망이다. 김호곤 감독은 올시즌 센터백 조합을 두고 많은 고민을 했지만, 챔피언십 모든 경기에서는 곽태휘-이재성의 수비라인이 선발로 나섰다. 경험이 풍부한 강민수는 주로 후반에 교체 출전하며 경기 후반 팀의 수비를 안정시키는 역할을 해왔다. 물론 이재성도 다양한 장점을 보유하고 있지만, 강민수 역시 K리그 최고수준의 센터백이기 때문에 수비의 공백은 없다. 오히려 출전시간이 길지 않은 강민수가 체력적인 면에서도 유리하고, 큰 경기 경험이 많아 노련하다. 고슬기의 공백 박승일이 대신한다. 득점력은 고슬기에 비해 부족하지만 활발한 움직임이나 돌파는 뛰어나다. 김신욱, 설기현, 루시우 같은 득점력 높은 공격수들이 충분히 있기 때문에 박승일이 측면에서 흔들어주면서 공간을 파고든다면 충분히 승산이 있다. 챔피언결정 1차전 명단에서는 제외되었지만 보다 공격적인 플레이를 위해 이진호나 고창현 역시 후반 조커로 출전할 가능성이 있다.  

2011-12-02UHFC21,847

세번째 별을 향한 울산의 도전은 계속 된다. 울산은 30일 오후 6시 10분 울산 문수축구경기장에서 전북 현대를 상대로 '현대 오일뱅크 K리그 2011 챔피언쉽' 챔피언결정 1차전을 치른다. 울산 “체력적인 부담” vs 전북 “경기감각 부족”울산은 일주일 동안 원정경기 3경기를 치르는 강행군으로 인한 체력적인 부담이 가장 큰 걱정거리다. 하지만 챔피언쉽에서의 상승세에 힘을 얻은 선수들의 자신감은 이를 극복하기에 충분하다. 김호곤 감독은 28일 열린 미디어 데이를 통해 "우리 선수들이 어려운 여건 속에서 3경기를 치러 상당히 피곤한 상태다. 힘든 경기가 되지 않을까 생각한다"면서도 "선수들이 상승세를 탔기 때문에 체력적인 어려움을 극복한다면 좋은 경기를 할 것으로 본다"고 예상했다. 이에 반해 전북은 한달 가까이 휴식을 취하면서 그 동안 쌓인 피로를 회복했지만, 실전 경기 감각이 부족한 것이 문제점으로 지적된다외나무 다리에서 만난 동갑내기 설기현 vs 이동국 한국 축구의 한 시대를 이끌었던 두 영웅의 정상의 문턱에서 만났다. 79년생 동갑내기인 설기현과 이동국. 하지만 둘의 명암은 언제나 엇갈렸다. 이동국은 19살의 나이로 1998년 프랑스 월드컵에 출전한데 이어, 2000년 아시안컵에서 득점왕에 오르며 한국 스트라이커 계보를 이끌 공격수로 주목 받았다. 반면 설기현은 이동국과 김은중에 밀려 큰 주목을 받지 못했다. 하지만 설기현이 2000년 벨기에 앤트워프에 진출하면서 상황이 역전됐다. 2002년 한일월드컵 16강 이탈리아전에서 극적인 동점골을 기록했으며, 잉글랜드 프리미어리그에서 활약하며 절정의 기량을 뽐냈다.반면 이동국은 부상으로 인해 2002년 한일월드컵과 2006년 독일월드컵에는 출전하지 못했고, 영국 진출 역시 실패로 돌아갔다. 절치부심한 이동국은 2009년 전북에서 부활에 성공했지만, 이번에는 설기현이 부진에 빠졌다. 주전경쟁에서 밀리며 2010년 포항에 입단했지만, 무릎부상으로 제기량을 못 보여줬다.그리고 2011년. 처음으로 설기현과 이동국의 동시에 좋은 활약을 펼치고 있다.설기현은 울산의 리그컵 우승, FA컵 4강을 이끌었으며, 챔피언쉽에서도 1골 2도움의 맹활약을 펼치며 팀의 상승세를 주도하고 있다. 이동국 역시 전북의 정규리그1위 수성과 AFC 챔피언스리그 준우승의 주역이었다. 하지만 선수생활 내내 엇갈린 행보를 보여왔던 두 선수에게 공생은 없다. 이번에 웃게 될 선수는 과연 누구일지 관심이 모아진다.철퇴축구 vs 닥공양팀의 맞대결은 창과 방패의 대결로 압축된다. '철퇴축구'와 '닥공'으로 대표되는 양팀의 팀 컬러 역시 극명하게 엇갈린다. 김신욱, 설기현, 곽태휘 등을 앞세운 울산의 고공축구는 최근 인터넷 상에서 '철퇴축구'라는 새로운 별명을 얻으면서, 다양한 패러디까지 등장하는 등 많은 팬들의 관심을 불러일으키고 있다. 김호곤 감독 역시 '철퇴축구'라는 애칭에 대해  "칭찬으로 받아들이겠다"며 긍정적인 반응을 보였다. '닥공' 을 내세워 K리그 전체에 활력을 불어 넣었던 전북과의 대결이 주목되는 이유다. 새로운 변수로 떠오른 원정 다득점 원칙 한편 이번 챔피언결정전부터 새롭게 도입되는 '원정 다득점 원칙'이 어떤 팀에게 유리하게 적용될지도 지켜 볼 필요가 있다.유럽챔피언스리그 등에서 적용되고 있는 이 룰은 1,2차전 합계가 1승 1패이거나 2경기 모두 무승부를 거뒀을 때 골득실이 같은 경우 원정골을 더 많은 팀이 승리하는 규칙이다. 양팀의 치열한 접전이 예상 되기 때문에 우승팀이 원정 다득점에 의해 정해질 가능성도 높다. 

2011-11-28UHFC22,915

전통의 축구명가 울산과 포항이 챔피언 결정전 진출 티켓을 놓고 피할 수 없는 한판 승부를 펼친다.울산은 오는 26일 오후 3시 포항 스틸야드에서 포항과 ‘현대 오일뱅크 K리그 2011 챔피언쉽’ 플레이오프 경기를 치른다. 이날 경기의 승자는 오는 11월 30일과 12월 4일 홈엔어웨이로 전북과 챔피언 결정전을 치르게 된다.올 시즌 양팀의 맞대결에서는 1승 1패의 호각지세다. 울산은 시즌 초반 포항 원정경기에서 패했지만, 약 한달 전인 10월 16일 28라운드 홈경기에서는 후반 추가시간에 터진 고창현의 극적인 결승골로 2-1로 승리했다. 최근 5년 간의 맞대결에서도 양팀은 4승 6무 4패로 동률을 이루고 있다. 또한 K리그 전체 기록을 봐도 지난 4번의 챔피언쉽에서 정규리그를 2위로 마치고 기다린 팀과 플레이오프를 거쳐서 올라온 팀의 승률 역시 2승 2패로 동률이다. 한 팀의 승리를 쉽게 예상 할 수 없는 기록이다.일단 울산은 김영광이 경고누적으로 포항전에 결장하게 되는 점이 아쉽다.김영광을 대신해 골문을 지키게 될 김승규는 각급 청소년 대표를 거치며 엘리트 코스를 밟아온 골키퍼로서, 수원전 승부차기에 출전해 대범한 모습을 선보이며 수원 선수들의 실축을 유도했다. 김승규는 데뷔 첫해인 지난 2008년 플레이오프에서도 포항을 상대로 승부차기에 투입 되어 노병준과 김광석의 슈팅을 막아내며 승리를 이끈 경험이 있다. 비록 수원전 전까지 올 시즌 출전이 한번도 없었던 김승규지만, 포항전을 앞두고 자신감을 갖는 이유가 바로 여기에 있다.오히려 울산의 가장 큰 고민은 바로 체력적인 부담이다. 6위로 챔피언쉽에 진출한 울산은 19일 서울전을 시작으로, 23일 수원전 26일 포항전까지 일주일 사이에 3번의 원정경기를 치르게 됐다. 특히 서울, 수원과의 2연전은 수도권으로의 장거리 원정이었다.반면 포항은 약 4주간의 휴식을 취하면서 힘을 비축해 왔기 때문에 체력적인 면에서 울산이 불리한 것은 사실이다. 하지만 울산은 챔피언쉽에서 서울과 수원을 연이어 꺾으며 상승세를 타고 있기 때문에 이러한 체력적인 부담을 충분히 극복할 수 있을 전망이다.오히려 포항은 4주간 실전 경기를 치르지 않았기 때문에, 경기 감각에 문제가 발생할 수 있다. 자체적인 훈련과 대학팀과의 연습경기를 해왔지만, 실전경기의 치열함 보다는 그 강도가 떨어진다. 포항의 황선홍 감독 역시 “초반에 경기 분위기에 익숙해지지 않으면 변수가 생길 수 있다며” 이러한 부분에 우려를 나타냈다. 반면 김호곤 감독은 “게임을 마음껏 즐기며 재미있는 경기를 해보자”며 상승세를 탄 선수들의 기세를 끌어올리기 위해 노력하고 있다.정규리그를 마치고 2주간의 준비기간 동안 김호곤 감독은 빠른 템포 전환을 주문했다. 이러한 김호곤 감독의 전략은 주효하고 있다. 챔피언쉽에서 울산은 마치 전혀 다른 팀인 것처럼 활기 넘치는 플레이를 보여주고 있다. 공수 간격이 좁아 지면서, 전체적인 경기 속도가 올라갔고, 베스트 11의 균형과 호흡 역시 좋아졌다.컵대회 득점왕 김신욱은 정규리그 후반기에서의 부진했던 모습을 떨쳐내고 맹활약을 펼치며 울산 공격의 핵으로 떠오르고 있다. 196cm의 키를 앞세운 K리그 최장신 스트라이커로서 뛰어난 제공권을 보여줄 뿐만 아니라, 왕성한 활동력과 뛰어난 발기술까지 겸비한 만능 스트라이커로 주목 받고 있다. 설기현 역시 풍부한 경험을 바탕으로 큰 경기에서 강한 모습을 보여주고 있으며, K리그 최고 수준의 순간 속도와 명불허전의 칼날 크로스를 선보이고 있다. 무명의 설움을 딛고, 김호곤 감독의 애재자로 등극한 박승일 역시 날카로운 움직임으로 팀에 활력을 불어 넣고 있다.강력한 미드필드진 역시 울산의 상승세를 이끌고 있다. 고슬기는 ‘미들라이커’의 전형적인 모습을 보여주면서 높은 득점력뿐만 아니라, 날카로운 패스로 울산의 공격을 이끌고 있고, 에스티벤은 울산의 ‘숨은 영웅’으로 불릴 정도로, 화려하지는 않지만 영리한 움직임으로 상대의 흐름을 차단하는 플레이를 펼치며 위기를 최소화 하고 있다. 이호 역시 공, 수 모두에서 안정감 있는 활약을 펼치고 있다. 2005년 울산 우승의 주역이었던 이호는 “감이 좋다. 2005년의 기억을 되살려 좋은 결과를 얻고 싶다”며 각오를 다지고 있다.‘골 넣는 수비수’ 곽태휘를 중심으로 정규리그에서 최소실점을 기록한 수비진의 활약은 따로 언급할 필요가 없을 정도다. 울산은 챔피언쉽 2경기에서 2실점을 허용했지만, 필드플레이에서는 단 한골도 내주지 않았다. 서울전에서의 데얀의 골은 세트플레이 상황에서 이어진 실점이었고, 수원전에서는 120분 동안 페널티킥으로 1실점을 허용했을 뿐이다.한편 이날 경기는 챔피언결정전 진출권뿐만 아니라 AFC 챔피언스리그 본선 진출 티켓도 걸려있기 때문에 더욱 의미가 크다. AFC가 갑작스럽게 K리그 출전권을 4장에서 3.5장으로 줄이면서, 이날 경기의 패자는 중국, 호주, 태국, 인도네시아와 플레이오프를 치러야만 챔피언스리그 본선에 진출한다. 양팀 모두 객관적인 전력에서 앞서기 때문에 본선 진출은 무난하겠지만, 시드 배정이나, 전지훈련 일정, 체력적인 부담면에서 여러모로 불리하다.

2011-11-25UHFC22,999

K리그 정상등극과 AFC 챔피언스리그 출전권 획득을 노리고 있는 울산이 수원과의 물러 설 수 없는 한판 승부를 준비하고 있다.울산은 23일 오후 7시 30분 수원월드컵경기장에서 ‘현대오일뱅크 K리그 2011 챔피언쉽’ 준 플레이오프 단판승부를 벌인다. 울산과 수원은 6강 플레이오프에서 각각 서울과 부산을 꺾고 준 플레이오프에 진출했다.울산은 이날 경기에서 반드시 승리를 거두고 AFC 챔피언스리그 출전권을 확보한 상태에서 우승을 향한 도전을 계속 이어간다는 각오다.올 시즌 상대전적에서는 울산이 뒤진다. 수원을 상대로 1무 2패를 기록하며 한번도 이기지 못했다. 하지만 6강 플레이오프에서 두 경기 모두 시즌 전적에서 뒤지던 팀이 모두 승리를 거뒀다는 점을 감안해보면, 오히려 울산에게 유리한 기록이 될 수도 있다. 울산은 정규시즌에서 서울에게 1무 1패의 열세였으나, 준 플레이오프에서는 서울을 압도하며 3-1로 승리했다. 수원 역시 부산에게 올시즌 3전 전패를 당했으나, 중요한 고비에서는 1-0 승리를 거뒀다.울산은 최근 9경기 연속 무패(6승 3무)를 이어가고 있는데다, 6강 플레이오프에서 서울 상대로 완벽한 승리를 거두면서 선수들의 자신감이 한층 올라가 있는 상황이다. 특히 설기현이 서울전에서 2도움을 기록, 큰 경기에 강한 ‘클래스’를 보여주며 부활한 것이 고무적이다. 김신욱 역시 장신의 키를 바탕으로 한 고공 플레이뿐만 아니라 폭발적인 활동량으로 팀의 활력을 불어 넣고 있다. 김신욱은 서울전에서 12.436km를 뛰어다니며 6강 플레이오프에서 뛴 모든 선수들 중 가장 많은 움직임을 선보였다. 비록 무대는 다르지만, ‘산소탱크’로 평가 받는 박지성이 지난 5월 UEFA 챔피언스리그 결승전에 선발 출전해 11.056km를 뛴 것을 감안해보면, 김신욱의 활동량은 놀라울 정도다. 비록 포지션은 다르지만, 양팀 모두 경기 내, 외적으로 주장에 대한 의존도가 상당히 높다는 점에서 양팀 주장의 맞대결에도 많은 이목이 쏠리고 있다.‘골 넣는 수비수’ 곽태휘는 올 시즌 정규리그와 챔피언쉽에서 총 8골을 뽑아내며 팀 내 최다득점을 기록하고 있다. 단순히 득점만 많은 것이 아니다. 수비수로서의 본업에도 충실하다. 주장으로서 울산의 K리그 최소실점과 컵대회 우승을 견인하며 탁월한 리더쉽을 보여주고 있다.수원의 주장인 염기훈 역시 올시즌 44경기에 출전해 13골 20도움을 기록하며 최고의 시즌을 보내고 있다. 경찰청 입대를 앞두고 있는 염기훈은 부산전에서도 선제 결승골을 돕는 등 수원 공격의 핵으로 활약하고 있다.양팀 감독의 지략대결 역시 관심을 모으는데, 수원은 윤성효 감독의 취임 후 치러진 모든 토너먼트 대회에서 상당히 수비적인 경기운영을 보였다. 이러한 전략 바탕으로 FA컵에서 2010년 우승, 2011년 준우승, AFC 챔피언스리그 4강 등 가시적인 성과를 보여줬지만, 경기 내용면에서는 합격점을 주기 어렵다는 평가다.게다가 올 시즌 후반기 수원에 합류해 팀의 상승세를 이끌었던 스테보가 AFC로부터 6경기 출장정지 징계를 받아 결장하면서 공격력이 반감됐다. 하태균이 부산전에서 선제골을 뽑아내기는 했지만, 골 장면을 제외하면 합격점을 주기에는 부족한 활약이었다.수비라인 역시 곽희주가 부산전에서 부상을 당해 공백이 생긴 상황이다. 최성환이 선발 출전할 것으로 예상되지만, 노련미가 부족하다. 공, 수의 핵들이 빠진데다가 마토의 느린발까지 감안한다면, 수원이 수비라인 밑으로 내리고 안정적인 경기운영을 펼치며 세트피스에서의 득점을 노릴 것은 충분히 예상 가능하다.하지만 이러한 경기 흐름은 오히려 수원이 아니라 울산에게 더 유리하게 작용할 가능성이 높다. 국내 최장신(196cm) 공격수 김신욱을 비롯해, 설기현(187cm), 곽태휘(185cm), 이재성(187cm), 강민수(186cm) 등을 앞세운 김호곤 감독의 고공축구는 축구팬들 사이에서 ‘철퇴축구’로 화제가 되고 있다. 울산은 올 시즌 총 63골을 뽑아냈는데, 이 중 38%의 골이 헤딩골일 만큼 헤딩골의 비중이 높다.물론 울산에 고공축구만 있는 것은 아니다. 고슬기는 처진 스트라이커로 활약하며 팀에 창의성을 더해주고 있고, 서울전에서 골까지 뽑아냈다.  에스티벤과 이호가 지키는 더블 볼란치는 그 어느팀 보다 막강하다. 부상에서 회복한 고창현 역시 준PO 출격을 기다리고 있다.  수원전을 앞둔 울산 선수단 각오곽태휘 여기까지 힘들게 왔는데 쉽게 무너질 수 없다. 선수단 전체가 하려고 하는 의지가 매우 강하고, 투지가 있다. 단판 승부인 만큼 후회없는 경기를 펼치겠다.설기현올 시즌 수원을 상대로 승리를 거두지 못했던 만큼 수원은 강한 상대다. 하지만 우리팀은 준비를 잘 했고, 서울과의 경기에서도 좋은 경기를 펼칠 수 있었다. 주어진 시간은 짧지만 선수단이 준비를 잘해서 서울전 만큼 좋은 경기를 펼치도록 하겠다김신욱지난 서울 경기처럼 팀을 위해서 헌신적으로 경기장을 뛰어다니겠다. 서울전에서 이동거리가 가장 많은 것으로 알고 있는데, 그 보다 더 많이 뛴다는 생각으로 경기장에 나서겠다. 그리고 나의 장점을 최대한 활용해 수원의 수비벽을 뚫어보겠다.고슬기이번 수원과의 경기는 개인적으로 무조건 이겨야 하는 경기다. 지난 FA컵 4강전에서 수원을 만났었고 당시 내가 경고누적으로 퇴장을 받으면서 전세가 역전되어 역전패를 당했다. 그 경기를 이겼다면 정규리그에서 좋은 성적을 이어갈 수 있었기에 너무 아쉬웠다. 이번 경기를 통해 그 아쉬움을 만회하겠다. 

2011-11-22UHFC22,739

울산 현대가 2년 연속 가을 잔치에 초대됐다. 그러나 배가 부르지 않다. 울산의 최종 목표는 K리그 우승이다. 그리고 1차 목표는 내년 AFC 챔피언스리그 출전권 획득이다. 그러기 위해서는 앞으로 두 번을 더 이겨야 한다. 그 길목의 첫 번째 상대는 디펜딩 챔피언 서울이다. 울산은 19일 오후 3시 서울월드컵경기장에서 ‘현대오일뱅크 K리그 2011’ 6강 플레이오프 서울과의 원정경기를 갖는다. 울산은 올 시즌 서울과의 전적에서 1무1패를 기록했다. 최근 5경기에서도 2무3패로 이기지 못했다. 그러나 대부분 1골 차의 팽팽한 접전이었다. 그리고 울산은 2009년 8월 30일 서울월드컵경기장 원정 길에서 이원재와 염기훈의 연속 득점으로 2-0으로 이겼다. 상암벌이 두렵지 않다.무엇보다 이번 경기는 6강 플레이오프다. 토너먼트 경기로 단판 승부다. 이런 경기에 과거 기록은 큰 의미가 없다. 큰 경기 경험이 더 중요하다. 그런 점에서는 울산이 서울을 앞선다. 울산은 6강 플레이오프 제도가 도입된 2007년 이후 2009년을 제외하고 매번 6강 플레이오프에 올랐다. 서울의 6강 플레이오프 경험은 2009년, 1차례(다른 두 번은 플레이오프와 챔피언결정전에서 상대를 기다렸다가 가진 경기였다) 뿐이다. 서울의 2007년 이후 K리그 챔피언십 성적은 2승 2무 2패(승부차기 패배 포함)로 부진하다. 같은 기간 울산은 3승 3패(승부차기 승리 포함)였다. 그러나 정상에 올랐던 2005년 2승 1패를 포함하면 5승 4패가 된다. 서울은 전, 후기 리그 제도 아래 포스트시즌을 치렀던 2004년부터 2006년까지 한 차례 가을 잔치에 나왔는데 1패를 기록했다. 무엇보다 울산의 최근 오름세가 두드러진다. 울산은 K리그 막바지 8경기 연속 무패(5승 3무) 행진을 달렸다. 눈에 띄는 건 실점이다. 마지막 5경기에서 1실점만 내주는 등 짠물 수비를 펼쳤다. 곽태휘와 이재성, 김영광이 A대표팀에 뽑혀 중동 원정을 다녀왔으나 좋은 활약을 했기에 꼭 나쁘다고 보기 어렵다. 이는 서울도 매한가지다. 데얀이 몬테네그로 대표로 차출됐고 김태환은 올림픽대표팀 일원으로 카타르 도하로 떠났다. 여기에 서울은 막바지 4경기에서 2승 1무 1패를 기록했으며 경남와의 시즌 최종전울산은 통산 K리그 챔피언십에서 서울과 한 차례 싸웠다. 2008년 플레이오프 무대였는데 서울월드컵경기장에서 열린 경기에서 연장 120분까지 혈투 끝에 울산이 2-4로 졌다. 6강 플레이오프부터 연이어 경기를 치렀던 터라 주축 선수들의 피로 누적이 컸다. 처음부터 만나는 이번 경기는 3년 전과 다르다.

2011-11-17UHFC22,912

 울산 현대가 승리로 K리그 챔피언십 6강 플레이오프 진출을 자축한다.울산은 30일 오후 3시 대구스타디움에서 ‘현대오일뱅크 K리그 2011’ 30라운드 대구와의 원정경기를 갖는다. 이제 단 1경기만 남았다. 울산은 13승 6무 10패(승점 45점)로 5위에 올라있다. 8위 전남(승점 42점)과의 승점 차는 불과 3점차다. 비기기만 해도 자력으로 6강 플레이오프 진출이 확정된다. 그러나 울산이 마지막 경기에서 고비를 넘지 못한다면 다 잡았던 가을잔치 초대장을 놓칠 수도 있다. 7위 경남(승점 42점)도 최근 3연승의 휘파람을 불고 있는 터라 절대 방심해서는 안 되는 울산이다. 더욱이 대구는 이미 4년 전에도 6강행을 꿈꿨던 팀에게 제대로 물을 먹인 적이 있다. 안방에서 서울 1-0으로 꺾으며 세뇰 귀네슈 감독에게 제대로 쓴맛을 보여줬다. 울산이 대구와의 통산 전적에서 16승 6무 4패로 앞서고 대구가 최근 3연패의 수렁에 빠졌다고 해서 긴장의 끈을 놓쳐서는 안 된다는 이야기다.  대구는 지난 23일 강원전에서 0-1로 패했으나 김유성을 축으로 한 공격이 상당히 날카로웠다. 울산인 지난 22일 부산과의 홈경기에서 임상협을 막는데 애를 먹었다는 걸 고려하면 수비진에서 집중력을 절대 잃어서는 안 된다. 그래서 울산은 유리한 위치라는 걸 잊고 원점에서 시작해 대구전에서 무조건 승리를 거두겠다는 각오다. 김호곤 감독은 공격적인 축구를 펼칠 뜻을 내비쳤다. 최선의 수비가 공격이라는 것이다. 울산의 최근 공격은 상당히 잘 풀리고 있다. 설기현, 고창현, 박승일, 고슬기 등이 돌아가면서 골을 넣는 등 득점 분포가 다양하다. 루시오와 김신욱의 골 침묵이 길어지고 있긴 하나 경기력 자체는 큰 문제가 없다. 특히 박승일과 고슬기는 최근 팀이 위기에 빠졌을 때 해결사 역할을 톡톡히 해내고 있다. 또한 시즌 초반에만 해도 원정경기 징크스를 겪었지만 이제 다 옛말이 됐다. 최근 원정경기에서 2승 1무로 매우 강했다. 대구 원정 길에서 두려워할 건 없다. 승리를 거둬 6강 플레이오프 진출에 기뻐할 일만 남았다.

2011-10-27UHFC22,961

벼랑 끝 승부이자 사실상 마지막 고비다. 이번 고비만 넘기면 K리그 챔피언십 6강 플레이오프 진출이 유력해진다. 울산 현대가 22일 오후 5시 문수축구경기장에서 ‘현대오일뱅크 K리그 2011’ 29라운드 부산과의 홈경기를 치른다. 가을 잔치 초대장을 노리는 두 팀으로선 물러설 수 없는 한판 승부다. 울산은 지난 16일 고창현의 극적인 결승골에 힘입어 포항을 2-1로 이기며 6위로 뛰어 올랐다. 부산 또한 제주를 3-1로 이기며 4경기 만에 승점 3을 획득해 5위로 올라섰다. 승점 1씩을 나눠 갖는 건 울산과 부산 모두에게 치명타다. 7위 전남과 8위 경남에게 승점 3점 차내로 쫓기고 있기 때문에 울산은 반드시 승점 3이 필요하다. 울산은 부산을 승점 1차로 쫓고 있어 이번 경기에서 이긴다면 5위로 1계단 상승한다.울산은 상승세다. 울산은 최근 5경기에서 4승 1무로 수원과 함께 K리그 16개 팀 가운데 가장 잘 나가고 있다.울산이 포항 전처럼 자신감 넘치는 플레이만 펼쳐 보인다면 충분히 부산을 이길 수 있다. 최근 설기현, 루시오, 박승일, 김신욱, 고창현 등 공격적인 전술을 가동하고 있는데 효과를 톡톡히 보고 있다. 곽태휘가 이끄는 수비도 상당히 안정적이며 골키퍼 김영광은 언제나 그렇듯 든든하게 골문을 지키고 있다. 더욱이 울산 선수들은 부산 전에 강한 자신감도 있다. 올 시즌 부산과 두 차례 홈경기를 가졌는데 모두 승리를 거뒀다. 특히 리그컵 결승전에서는 후반 중반까지 완벽한 경기력으로 부산을 압도한 끝에 우승트로피를 들어 올렸다.  부산이 지난 16일 제주를 이겼으나 최근 7경기 성적은 2승 2무 3패로 신통치 않았다. 다른 1승 상대는 약체 대전이었다. 부산이 4경기 연속 실점하는 등 수비가 헐거운 터라 울산이 골문 앞에서 집중력을 잃지 않는다면 승점 3점 사냥이 불가능한 미션은 아니다.

2011-10-20UHFC22,342

울산 현대가 6경기 연속 무패 행진과 K리그 6위권 내 진입을 노린다. 울산은 16일 오후 5시 문수축구경기장에서 ‘현대오일뱅크 K리그 2011’ 28라운드 포항과의 홈경기를 갖는다. 울산은 K리그에서 3경기를 남겨놓은 가운데 11승 6무 10패로 7위에 올라있다. 이번 경기는 울산의 K리그 챔피언십 6강 플레이오프 진출을 위한 최대 고비다. 상대인 포항은 1위 전북과 우승 경쟁을 펼치고 있으며 최근 5연승으로 신바람을 내고 있다. 올 시즌 맞대결에서도 울산에게 0-2로 패배를 안겼다.부담스러운 상대이긴 하나 울산으로선 반드시 승점 3을 따야 하는 경기다. 6위 부산을 승점 1차로 쫓고 있어 이번 라운드를 통해 순위가 뒤바뀔 수 있다. 5위 전남과의 승점 차도 2밖에 안 된다. 단번에 5위까지 올라갈 수 있는 기회를 잡았다. 가을 잔치에 참가하려는 울산의 꿈도 점점 현실이 되가는 것이다. 게다가 전남과 부산이 최근 하향세인 데다 광주와 제주라는 쉽지 않은 상대를 만나기에 울산은 포항을 상대로 승점을 획득해야 한다. 포항도 잘 나가지만 울산도 이에 뒤지지 않는다. 최근 K리그 5경기 연속 무패(3승 2무)로 순위를 한 계단씩 올라서고 있다. 10월 2일 매서운 고춧가루를 뿌리고 있는 광주와이 원정경기에서도 승점 1을 챙겼다. 포항과의 최근 맞대결에서 5무 2패로 열세이긴 하나 2008년 3월 15일 문수축구경기장에서 포항을 3-0으로 크게 이긴 경험이 있다. 또 2008년 이후 포항전 홈경기 무패(1승 2무) 행진 중이다. 또 울산은 이번 고비만 넘기면 순탄한 길을 걸을 수 있다. 내리막길을 걷고 있는 부산, 대구를 차례로 상대하기 때문에 이번 경기만 잘 치르면 6강 플레이오프 진출이 가까워진다.

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울산 현대가 4연승과 함께 6위권 내 진입을 노린다. 울산은 2일 오후 3시 광주월드컵경기장에서 ‘현대오일뱅크 K리그 2011’ 27라운드 광주와의 원정경기를 갖는다. 울산은 지난 9월 24일 인천과의 원정경기에서 2-0으로 승리하며 3연승의 휘파람을 불었다. 8월 K리그 성적이 1무 3패에 그쳐 K리그 챔피언십 6강 플레이오프 진출이 불투명했으나 9월 들어 3승 1무를 올렸다. 지난 시즌처럼 매서운 뒷심을 발휘하고 있는 울산이다. 울산은 11승 5무 10패로 7위에 올라있다. 5위 전남, 6위 부산과 승점 차가 2점이다. 1경기 결과에 따라 순위를 뒤바꿀 수 있다. 전남과 부산은 이번 라운드에서 각각 강원과 경남을 상대한다. 울산은 광주 전을 마친 이후 남은 3경기를 모두 경상도 내에서만 치러 장거리 원정이 이제 없다. 이 때문에 울산에게 이번 광주 원정 길은 매우 중요하다. 곽태휘-박승일, 우리만 믿어라울산의 오름세를 이끌고 있는 건 주장 곽태휘와 떠오르는 신예 박승일이다.곽태휘는 인천 전에서 후반 24분 강진욱의 코너킥을 헤딩 패스해 설기현의 선제 결승골을 도왔다. 최근 K리그에서 3골 1도움으로 3경기 연속 공겨포인트다. 팀이 넣은 7골 가운데 4골에 기여했는데 3경기 모두 결승골을 만들어냈다. 여기에 2실점만 허용하는 등 안정된 수비를 지휘했다. 만점 활약이 아닐 수 없다.박승일도 물건으로 떠올랐다. 빠른 발과 저돌적인 드리블 돌파로 돌격 대장이라는 별명을 얻고 있는 박승일은 상주 전과 인천 전에서 연속 득점을 기록했다. 인천 전에서 1-0의 불안한 리드를 이어가던 후반 36분 역습 상황에서 하프라인부터 치고 들어가 쐐기골을 넣는 상황은 상당히 인상적이었다. 이날 활약으로 한국프로축구연맹이 선정한 K리그 26라운드 베스트11에 뽑혔다. 최근 루시오와 김신욱의 득점포가 터지지 않고 있는 터라 울산으로선 곽태휘, 박승일의 활약이 더욱 고무적일 수 밖에 없다. 고춧가루 부대 조심울산의 이번 상대는 광주다. 올 시즌부터 K리그에 참가했다. K리그 26라운드를 마친 현재 7승 7무 11패로 13위에 머물러 있다.울산은 신생팀을 상대로 유난히 강했다. K리그와 리그컵에서 광주와 한 차례씩 만났는데 모두 2-1 승리를 거뒀다. 그러나 돌다리도 두들겨 보고 건너라고 했다. 상대 전적에서 앞서고 요즘 잘 나간다고 해도 신중을 기해야 한다.광주는 6강 플레이오프 진출의 꿈이 무산됐지만 시즌 막바지 고춧가루 부대 역할을 톡톡히 하고 있다. 최근 성남과 부산을 상대로 1승 1무를 기록했다. 특히 지난 9월 25일 부산과의 홈경기에서 끝까지 포기하지 않으며 종료 직전 동점골을 넣어 2-2 무승부를 기록했다. 부산이 비기면서 울산은 승점 차를 2점 줄였다. 이를 입장 바꿔 생각해 보면 울산도 부산처럼 될 수 있기에 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 집중력을 잃어서는 안 된다.광주에서는 이승기를 주의해야 한다. 올 시즌 리그컵 포함 23경기에 출장해 8골 2도움을 올렸다. 신인왕 후보로 꼽히고 있는데 최근 K리그 4경기에서 3골 1도움을 기록했다.  

2011-09-29UHFC21,873

 승승장구하는 울산 현대가 3연승에 나선다.   울산은 24일 오후 7시 문학월드컵경기장에서 ‘현대오일뱅크 K리그 2011’ 26라운드 인천과의 원정경기를 갖는다.   울산은 K리그 25라운드를 마친 가운데 10승 5무 10패로 8위에 올라있다. 6위 부산과의 승점 차는 4점이다. 5위 전남과는 승점 5점 차다. 이제 5경기 밖에 남지 않았으나 충분히 역전 가능한 추격 범위다.   최근 기세도 좋다. 울산은 제주, 상주를 연파하며 2연승의 휘파람을 불고 있다. 연이은 승리는 K리그 챔피언십 6강 플레이오프 진출의 희망과 함께 선수들에게 강한 자신감을 심어줬다. 주장 곽태휘는 “최근 분위기가 좋다. 어느 팀을 만나도 두렵지 않고 질 것 같다는 생각도 안 든다”면서 “남은 경기에서 전승도 가능하다”고 말했다.   경기 내용도 좋았다. 설기현, 박승일을 앞세운 측면 공격과 조직적인 세트피스 플레이로 상대 수비를 허물었다. 특히 강진욱의 크로스에 이은 곽태휘의 헤딩 슈팅이라는 득점 공식을 새로 썼다. 이들은 이 패턴으로 최근 2경기에서 3골을 합작했다.   공격이 살아나고 있다. 설기현은 상주 전에서 전반 29분 상대 수비의 타이밍을 뺏는 감각적인 크로스로 이진호의 선제 득점을 도왔다. 발 빠른 윙어 박승일은 후반 33분 활기찬 몸놀림을 펼치며 K리그 데뷔 골을 터뜨렸다. 8월 골 운이 따라주지 않아 많은 승점을 획득하지 못했기에 최근 득점력 폭발이 반가울 수 밖에 없다.  이번 상대는 인천이다. 인천은 최근 2연패를 하면서 6강 플레이오프 경쟁 대열에서 사실상 탈락했다. 최근 13경기 성적이 1승 8무 4패로 무승부가 유난히 많았다.   최근 전적에서도 울산은 인천에게 2승 2무로 4경기 연속 무패 행진 중이다. 지난 6월 18일 문수축구경기장에서 열린 시즌 첫 맞대결에서는 1-1로 비겼으나 볼 점유율 61%대39%, 슈팅수 7대 3 등 울산이 기록 상에서 앞선 경기였다.  하지만 방심은 금물이다. 김호곤 감독도 “방심할 수 없는 남은 5라운드 일정”이라고 조심스러운 입장이다. 한 경기라도 미끄러져서는 안 되는 울산이다.   그리고 인천은 최근 경기 결과가 좋지 않아서 그렇지 만만하게 볼 상대는 아니다. 지난 17일 포항 전에서도 날카로운 측면 크로스 공격으로 상대를 위협했다. 울산에서 뛰었던 알미르가 최근 선수 등록 절차가 마무리돼 경기에 뛰고 있는데 그의 합류로 공격이 더욱 날카로워졌다.  

2011-09-22UHFC21,703