‘우승’과 ‘승격’ 향한 새 출발!
K LEAGUE CLASSIC(1부) / K LEAGUE(2부) 탄생

최고의 팀, 최고의 경기력, 최고의 영예가 따르는 최상위리그 ‘K LEAGUE CLASSIC(K리그 클래식)’과 지역 기반의 탄탄한 프로축구단, 역사적인 승격을 꿈꾸는 ‘K LEAGUE(K리그)’가 새 이름과 새 얼굴로 탄생했다.

한국프로축구연맹(총재 정몽규, 이하 ‘연맹’)은 3일 오전 11시 서울 종로구 신문로 아산정책연구원 강당에서 ‘한국프로축구 리그 명칭 및 엠블럼 발표’ 행사를 열고, 2013년 새롭게 출범하는 1부리그 ‘K LEAGUE CLASSIC’과 2부리그 ‘K LEAGUE’ 명칭을 새로운 엠블럼과 함께 런칭했다.

2013년은 한국 프로스포츠 최초로 1부리그와 2부리그가 펼쳐지는 승강제 출범 원년이다. 2012년 16팀 가운데 2개의 강등팀(광주FC, 상주상무)이 결정되며 2013년 K리그 클래식 14개 팀이 추려졌다. 2부리그 K리그는 총 8팀(고양HiFC, 광주FC, 부천FC1995, 수원FC, FC안양, 충북충주험멜FC, 경찰축구단, 상주상무)으로 꾸려졌다.

이제 K리그 클래식 14팀과 K리그 8팀은 각각 ‘우승과 강등탈출’, ‘승격’을 향해 뜨거운 열전을 펼치게 된다. 2013시즌 K리그 클래식 하위 2팀(13,14위)은 K리그로 강등된다. K리그 클래식 12위 팀은 K리그 우승팀과 승강 플레이오프를 치른다. 최대 3팀까지 2부로 강등될 수 있다. K리그에서는 유럽 선진축구처럼 최초의 승격팀이 나올 수 있다. K리그 팀에게 강력한 동기부여가 될 전망이다.

한편 K리그 클래식과 K리그 세부 경기 일정은 1월 중순 열리는 연맹 이사회에서 확정될 예정이다. 2012시즌 종료 후 휴가를 보낸 각 팀 선수단은 1월초 소집돼 새 시즌 준비를 위한 국내, 외 동계훈련에 들어간다.

23세 이하 엔트리 의무 포함...

프로축구만의 유소년 육성 선진 시스템 제도화

2013년부터 경기 출전 엔트리에 23세 이하 선수가 의무적으로 포함된다. 각 구단이 장기적인 계획 하에 육성중인 유소년 클럽 시스템을 보다 활성화하고, 유소년 선수의 경기 출전 보장을 통한 유망주 조기발굴을 위해 엔트리 규정을 신설했다. 2013년 23세 이하 엔트리 1명 등록, 2014년 엔트리 2명 등록, 2015년부터 엔트리 2명 등록에 의무출전 1명으로 확대한다.

각 구단의 유소년 클럽도 연령별로 보다 세분화해 효율적으로 개편한다. 기존 12세, 15세, 18세 이하 유소년팀을 의무적으로 운영 중인 가운데, 2014년까지 10세 이하팀을 신설한다. 유망주 조기발굴과 초등학생 축구 꿈나무의 연령별 체계적인 교육을 위해서다. 10세 이하팀 운영은 1,2부 구단 공통 의무사항이다. 

신인선수 자유선발제 확대

2013년에는 자유선발 선수가 구단별 1명에서 2명으로 늘어난다. 현재 신인 선발 방식은 드래프트에서 자유선발제로 점진 개편중이다. 2006년도 첫 드래프트 시행 이후 2013년 신인 선발에 처음으로 자유선발(구단별 1명)을 시행했다. 2014년 자유선발 2명, 2015년 3명 선발 후 2016년 신인부터는 드래프트제가 폐지되고 자유선발만으로 신인선수를 뽑는다.

구단 무한 경쟁... 연맹 사업 수익금 차등 분배

구단에 지급되는 연맹 사업 수익금이 기존 100% 균등 지급에서 50% 균등, 50% 관중 차등 지급으로 바뀐다. 구단 간 마케팅 활동에 경쟁을 유도하고 동기를 부여하기 위해서다. 정확한 차등 분배를 위해 연맹은 2012년 관중 집계 시스템을 개편했고, 2013년에는 이를 더욱 보완했다. 한편 스포츠토토 수익금은 1, 2부 모든 팀에 균등 분배한다.