드디어 이근호가 올해의 선수상을 받았다.

29일 말레이시아에서 열린 AFC 올해의 축구상 시상식에서 이근호가 '올해의 선수상'에 당당히 올랐다. 아시아의 큰 별이 된 것이다.

이근호는 발표 전부터 수상이 유력했다. 때문에 김호곤 감독도 이근호를 시상식에 참석시켰다. 이근호는 AFC 챔피언스리그 MVP에 이어 "가문의 영광(이근호의 MVP 수상 당시 소감)"을 두개나 만들어 냈다.

2012년은 이근호 최고의 한 해였다. 팀에서는 김호곤 감독의 신뢰 아래 플레이메이커로 활약했고, 챔피언스리그에서는 12경기 4골 7도움을 기록했다. 또 대표팀에서는 5골을 몰아치며 최강희 감독의 신임을 받았다.

AFC 올해의 선수상은 21년만의 수상이다. 이에 대해 이근호는 "태어나서 지금까지 받아 본 상 중에서 가장 큰 상이다. 한국 축구에는 21년만이라니 더욱 기쁘다"며 기쁨을 감추지 못했다.

선수 개인의 목표에 대해 묻자 이근호는 "월드컵 본선에서 골을 넣는 것이다. 군대 다녀와서 서른 되기 전에는 유럽 무대에 도전해 보고싶다"고 밝혔다. 또 "최대한 오래 뛰고 싶다. 35살까지"라며 선수 생활에 대한 욕심도 드러냈다.

이번 시즌을 마치고 상무에 입대하는 이근호, 2012년 그의 활약을 울산 팬들은 영원히 기억할 것이다.