AFC 챔피언스리그 MVP 이근호가 올해의 선수상이 유력한 것으로 평가되고 있는 가운데, 김호곤 감독이 이근호를 AFC 시상식에 참석시키겠다고 밝혔다.

AFC는 23일 올해의 선수 최종후보 5인에서 3인으로 확정지었다. 이에 따라 AFC 챔피언스리그에서 4골 7도움, A매치에서 5골을 기록한 이근호는 이란의 카리미, 중국의 정쯔와 올해의 선수상을 놓고 경쟁하고 됐다.

한국 선수 중 AFC 올해의 선수상을 받은 것은 1991년 김주성 현 대한축구협회 국장이 유일하다. 박지성도 수년간 유력한 수상자로 거론됐었지만 시즌 중에 시상식에 불참을 선언하면서 수상이 불발됐다. AFC는 시상식에 참석해야만 상을 수여하기 때문이다.

김호곤 감독은 "내가 대한축구협회 전무 때 박지성이 불참해서 수상 못했다. AFC의 제도가 그렇다면 (이근호를) 보낸다"고 말했다. 또 "이근호라면 충분히 수상 가능성이 있다. 꼭 상을 탔으면 좋겠다"라고 밝혔다. 결국 김호곤 감독은 이근호의 수상을 바라며 29일 부산과의 K리그를 이근호 없이 치르기로 했다.

한편 울산은 올해의 클럽상 후보로 올라 있으며, 김호곤 감독은 홍명보 감독과 함께 올해의 감독상 후보에 올라 있다.