8월 12일 울산 문수구장에서는 ‘현대오일뱅크 K리그 2012’ 27라운드 경기 울산 현대(이하 울산)와 대구 FC(이하 대구)의 대결이 펼쳐졌다. 이날 경기에서는 후반 6분 하피냐의 프리킥이 수비수 맞고 방향이 살짝 바뀌면서 골로 이어져 울산이 먼저 앞서나갔지만 후반 44분 대구 송제헌의 극적인 동점골로 양 팀이 승점 1점씩을 나눠가지는 결과를 내놓았다. 이로서 대구는 같은 날 똑같이 무승부를 기록한 경남과 승점차이를 유지하면서 8위 자리를 지켜내는데 성공했고 울산은 3위를 그대로 유지했다.

▲ 경기 후 그라운드에 지쳐 쓰러진 이진호 선수

팀에서 중요한 역할을 하며 올 시즌 대구의 상승세를 이끌어온 두 사람은 이날 울산전에 선발 출격하게 되었다. 특히 유경렬은 이적 후 처음 울산 팬들 앞에 서는 경기였다. 하지만 두 선수는 ‘친정팀과의 대결’보다는 ‘대구의 승리’를 위해 최선을 다하는 모습을 보여주었다.

시즌 평균 1.46골을 기록하고 있는 울산의 공격진을 상대로 주장 완장을 차고 경기에 나선 유경렬은 90분간 후배들을 꾸준히 독려해가며 안정적인 모습을 보였다. 특히 장신 스트라이커 김신욱에게는 신장에서의 열세에도 불구하고 절묘한 위치선정과 타이트한 마크를 펼치며 철저히 봉쇄하는 모습을 보였다. 이진호는 오랜만에 동시 출격한 대구 용병 3인방과 함께 울산 수비진의 빈틈을 노렸다. 또한 전방에서부터 수비수들을 압박해 다른 선수들이 슈팅 찬스를 잡을 수 있도록 노력하는 모습도 보였다.

이러한 두 선수의 활약으로 힘입어 대구는 강호 울산과 1-1 무승부로 경기를 마쳤다. 특히 90분간 근성 있는 모습으로 경기장을 누빈 이진호는 경기 종료 휘슬이 울리자 그라운드에 누워 무승부에 대한 아쉬움을 나타냈다.

▲ 울산 팬들의 사인요청에 응하고 있는 대구의 이진호

대구 팬들에 대한 인사를 마친 후 유경렬, 이진호는 그동안 응원해준 울산 팬들에게도 인사하기 위해 홈팀 울산의 서포터석으로 걸어갔고, 그들의 모습을 본 울산 서포터들도 열렬한 박수를 보내면서 유경렬과 이진호의 이름을 외쳐주었다. 두 선수는 자신의 이름을 외쳐주는 팬들에게 마지막까지 손을 흔들어주며 고마움을 표시했다. 경기 중에는 승리를 위해 최선을 다했지만 90분이 지난 후에는 자신을 응원해주는 모든 사람들에게 감사를 표하는 두 선수의 모습이었다.

선수단 버스에 오르기 전 만난 이진호는 “경기하는 동안에는 친정팀을 상대한다는 사실을 전혀 신경 쓰지 않았다. 이기기 위해 왔고 중요한건 대구의 승점 3점이기 때문이었다”라면서 프로다운 모습을 보였다. 이어 “그래도 경기가 끝난 뒤에는 전 소속팀 팬들을 보니 반가웠다. 그동안 응원해주시고 많은 사랑을 주신 분들이라 감사의 인사를 드렸었다”라고 밝히며 팬들에 대한 사랑을 보여줬다.

다른 팀으로 떠난 선수들에게도 끊임없는 애정을 보여준 팬들과 그 사랑에 감사의 인사로 보답하는 선수. 이날 문수경기장에는 팬과 선수의 아름다운 관계가 가져다주는 감동적인 모습이 있었다.

K리그 명예기자 박승훈

▲ 경기 후 울산 서포터들과 인사를 나누는 유경렬, 이진호

이날 경기에 나선 선수들 중 대구의 유경렬과 이진호가 울산 팬들의 관심을 집중시켰다. 2003년부터 울산의 푸른 유니폼을 입고 활약해온 두 사람은 각각 2011년과 올해 대구로 둥지를 옮기면서 대구의 푸른 유니폼을 입게 되었다. 이후 두 사람은 팀의 고참이자 키 플레이어로서 대구의 선전을 이끌어왔다.

유경렬은 강한 공격력에 비해 허술하다고 지적되던 대구의 수비진에 노련함을 더해가면서 대구의 순위 상승에 강한 촉매제 역할을 해왔고 이진호는 브라질 유학시절 은사였던 모아시르 감독의 지도 아래 올 시즌 많은 출전 기회를 잡아 울산 시절 못지않은 맹활약을 보여주고 있다.